최근 유럽은 여러 가지 일로 분주했습니다. 석유, 천연가스, 식량 공급 차질로 인한 충격에 허덕였는데, 이제는 철강 위기라는 위기에 직면해 있습니다.
철강은 현대 경제의 근간입니다. 세탁기와 자동차부터 철도와 고층 빌딩까지, 모든 것이 철강으로 만들어집니다. 우리는 사실상 철강 세상에 살고 있다고 해도 과언이 아닙니다.
하지만 블룸버그는 우크라이나 사태가 유럽 전역으로 확산되면서 철강이 곧 사치품이 될 수 있다고 경고했습니다.
01 공급 부족으로 철강 가격이 이중 상승세를 보이고 있다
세계철강협회(World Steel)의 자료에 따르면, 일반 자동차의 경우 전체 무게의 60%가 철강으로 구성되어 있으며, 이 철강 가격은 2019년 초 톤당 400유로에서 현재 톤당 1,250유로로 상승했습니다.
구체적으로, 유럽의 철근 가격은 지난주 톤당 1,140유로라는 사상 최고치를 기록했는데, 이는 2019년 말 대비 150% 상승한 수치입니다. 한편, 열연코일 가격 또한 톤당 약 1,400유로로 사상 최고치를 경신했으며, 이는 팬데믹 이전 대비 거의 250% 증가한 것입니다.
유럽 철강 가격이 급등한 이유 중 하나는 러시아의 일부 철강 판매에 대한 제재 때문인데, 이 제재는 세계 3위이자 우크라이나에 이어 8위인 러시아 철강 산업의 대주주인 과두재벌들과도 관련이 있습니다.
가격 정보 기관 아거스의 철강 담당 이사인 콜린 리처드슨은 러시아와 우크라이나가 EU 철강 수입량의 약 3분의 1, 유럽 국가 수요의 거의 10%를 차지한다고 추정합니다. 또한 유럽 철근 수입량 기준으로 러시아, 벨라루스, 우크라이나는 60%를 차지할 수 있으며, 슬래브(대형 반제품 철강) 시장에서도 상당한 점유율을 보이고 있습니다.
게다가 유럽의 철강 생산에는 한 가지 딜레마가 있는데, 유럽에서 생산되는 철강의 약 40%가 전기로 또는 소규모 제철소에서 생산된다는 점입니다. 이러한 제철소는 철과 석탄을 사용하여 새로운 철강을 생산하는 데 필요한 양보다 고철을 녹이고 단조하는 데 훨씬 더 많은 전력을 소비합니다. 이러한 방식은 소규모 제철소를 환경 친화적으로 만들지만, 동시에 치명적인 에너지 소비라는 단점을 초래합니다.
현재 유럽에 가장 부족한 것은 에너지입니다.
이달 초 유럽의 전기 요금은 메가와트시당 500유로를 일시적으로 넘어섰는데, 이는 우크라이나 사태 이전 가격의 약 10배에 달하는 수치입니다. 치솟는 전기 요금으로 인해 많은 소규모 제철소들이 문을 닫거나 생산량을 줄이고 있으며, 전기 요금이 저렴한 야간에만 최대 가동률을 유지하고 있습니다. 이러한 현상은 스페인에서 독일까지 전 세계적으로 나타나고 있습니다.
02. 공황 상태로 인해 철강 가격이 상승하여 높은 인플레이션을 악화시킬 수 있습니다.
현재 업계에서는 철강 가격이 수요 둔화 이전에 톤당 약 2,000유로까지, 즉 최대 40%까지 급등할 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.
철강업계 경영진들은 전기 가격이 계속 급등할 경우 철근 공급에 잠재적인 위험이 발생할 수 있으며, 이는 더 많은 유럽 소규모 제철소의 폐쇄를 촉발하고 사재기를 유발하여 철강 가격을 더욱 높일 수 있다고 우려하고 있습니다.
중앙은행 입장에서는 치솟는 철강 가격이 이미 높은 인플레이션을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 올여름 유럽 각국 정부는 철강 가격 상승과 잠재적인 공급 부족 위험에 직면해야 할 수도 있습니다. 주로 콘크리트 보강에 사용되는 철근 역시 곧 공급 부족 사태에 직면할 가능성이 있습니다.
그러므로 지금 유럽은 서둘러 각성해야 할 필요가 있습니다. 과거 경험에 비추어 볼 때, 공급망 긴장은 예상보다 빠르게 확산되고 있으며 그 영향 또한 예상보다 훨씬 큽니다. 게다가 철강만큼 많은 산업에 필수적인 원자재는 드뭅니다. 중요한 것은 현재 중국산 탄소강, 스테인리스강 및 기타 제품만 남아 있으며, 가격 인상폭은 아직 허용 가능한 범위 내에 있다는 점입니다.
게시 시간: 2022년 4월 7일